Con 35 metros de diámetro, fue diseñada para escuchar lo que ocurre más allá de la Tierra… incluso más allá de Marte.

La Agencia Espacial Europea inauguró New Norcia 3, su antena más avanzada hasta ahora. Ubicada a 140 kilómetros de Perth, esta estructura marca un nuevo capítulo en la cooperación internacional. Europa y Australia unen fuerzas para capturar lo más valioso de sus misiones espaciales: los datos.

Pero aquí no se trata solo de tamaño. Esta antena incorpora tecnología de crioenfriamiento en sus receptores, lo que reduce el ruido térmico y permite detectar señales que viajan millones de kilómetros en el vacío. Señales tenues, perdidas entre el ruido cósmico, que ahora pueden ser leídas con claridad quirúrgica.

Programada para comenzar operaciones en 2026, New Norcia 3 se suma a una red global de estaciones en España, Argentina y la propia Australia. Es la cuarta de la familia Estrack. Pero no será la última. Ya se habla de construir una quinta, posiblemente en Sudamérica, ante la avalancha de misiones y la necesidad de cobertura permanente.

La inversión fue millonaria: 62,3 millones de euros. Australia aportó parte del financiamiento, pero lo más importante es lo que viene después. Se estima que esta infraestructura podría generar un impacto económico local de 4,5 millones de dólares anuales por los próximos 50 años.

El operador será la agencia científica australiana CSIRO, que ya gestiona una instalación de la NASA cerca de Canberra. Y con esta colaboración, Europa y Australia preparan un acuerdo formal que permitiría a empresas del país oceánico integrarse directamente en los programas espaciales europeos.

Lo que se construyó en Nueva Norcia no es solo una antena. Es una promesa de integración, de ciencia compartida, de presencia continua en el espacio profundo. Porque cuanto más lejos viajan nuestras sondas… más importante se vuelve la capacidad de escucharlas. Y para eso, el futuro ya está en tierra australiana.

Fuente: ESA