La NASA adjudicó a Blue Origin un contrato de 190 millones de dólares bajo el programa CLPS para estudiar el envío del rover VIPER al Polo Sur lunar.
La NASA adjudicó a Blue Origin un contrato de 190 millones de dólares bajo el programa CLPS para estudiar el envío del rover VIPER al Polo Sur lunar. El acuerdo base contempla el diseño de adaptaciones para la carga útil, la demostración de descarga en superficie y, de manera opcional, el despliegue seguro del vehículo.
La decisión de completar la misión dependerá del desempeño del módulo Blue Moon MK1, cuyo primer vuelo está previsto para finales de 2025. Esta etapa incluirá instrumentos científicos como cámaras estéreo y un retroreflector láser. Si cumple con los criterios técnicos establecidos, la NASA podría autorizar la entrega definitiva de VIPER en 2027.
VIPER, siglas de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, fue cancelado en 2024 por sobrecostos. Su misión: operar durante 100 días y analizar la presencia de hielo y otros volátiles en zonas permanentemente en sombra del Polo Sur lunar.
Blue Origin ya desarrolla un segundo módulo MK1 para esa eventual entrega. Si la misión avanza, marcaría el regreso de un rover estadounidense a la superficie lunar tras más de cincuenta años.
Fuente: NASA
