ISRO validó en India el desempeño del sistema de paracaídas de la cápsula Gaganyaan con una maqueta a 2,5 km, confirmando un descenso estable incluso con retraso en uno de los paracaídas principales.

La Agencia Espacial India ejecutó una nueva prueba de calificación del sistema de paracaídas para Gaganyaan, el programa que llevará a los primeros astronautas indios en órbita baja. Desde un avión militar IL-76 se liberó una maqueta con masa y geometría equivalentes a la cápsula real a más de 2,5 km de altura, para ensayar un caso exigente: que uno de los paracaídas principales se abra más tarde que otro. La secuencia funcionó como estaba prevista, con despliegues ordenados y un descenso estable que terminó en impacto suave. El ensayo se realizó en el campo de pruebas de Babina, con participación de VSSC, la Fuerza Aérea India y el DRDO. El objetivo fue verificar integridad estructural y reparto de cargas bajo condiciones asimétricas, paso clave para certificar el sistema de recuperación antes de misiones tripuladas.

El sistema usa diez paracaídas en cuatro familias, coordinados para estabilizar y desacelerar la cápsula hasta velocidad segura de amerizaje. Primero se expulsan los paracaídas de separación de la tapa del compartimento, luego los dos de estabilización o drogue, que reducen velocidad y oscilaciones. Tras liberar los drogue, se disparan tres paracaídas piloto que extraen individualmente los tres principales, responsables del frenado final. Las cúpulas principales se inflan por etapas, técnica llamada reefing, y completan su apertura mediante disreefing temporizado.

La campaña demostró que el sistema mantiene control y margen incluso con retraso en el disreefing entre dos paracaídas principales, una condición crítica por los picos de carga que genera. ISRO confirmó que con dos de los tres paracaídas principales es suficiente para un aterrizaje seguro, añadiendo redundancia operativa. Con esta validación, Gaganyaan avanza en la ruta de ensayos que preceden al primer vuelo con tripulación, previsto para 2027 siguiendo el calendario público del programa.

Con la serie de pruebas IMAT se cualifican secuencias, cargas y tiempos de despliegue en escenarios nominales y de fallo. Lo siguiente es continuar con airdrops adicionales, verificación de electrónica de disparo pirotécnico y campañas integradas con recuperación en mar, además de ejercicios con el módulo de servicio. La madurez del sistema de paracaídas permitirá cerrar el diseño de la cápsula para operaciones, acortar ventanas de certificación y dar confianza a los equipos de rescate. Una vez completada la calificación, la cápsula podrá proceder a misiones no tripuladas y, más adelante, a vuelos con astronautas.

Fuente: isro.gov.in