Orbex afirma que su cohete Prime entra en la recta final tras una campaña de pruebas de motor y simulación de lanzamiento.
Con nuevas imágenes del vehículo, la empresa empuja por debutar desde el Reino Unido y liderar los microlanzadores europeos.
Prime es un microlanzador de 19 metros, dos etapas y hasta 200 kg a órbita baja. Orbex asegura que, tras validar encendidos y secuencias críticas, el programa entra en preparación de vuelo de demostración. El vehículo despegará desde SaxaVord, en Shetland, con acceso directo a órbitas polares. La compañía mostró nuevas vistas del cohete y del hardware en integración, incluidos tanques compuestos y toberas impresas. Su propuesta busca colocarlo en el segmento de pequeños satélites con tiempos de campaña cortos y operaciones en tierra simplificadas. La meta es abrir una ruta comercial desde suelo británico con un lanzador construido en el país, apuntando a convertirse en el primer orbital privado europeo realizado desde territorio europeo, en medio de una competencia intensa.
El cohete usa oxígeno líquido y bio propano, llamado bioLPG, un combustible renovable que reduce emisiones frente a queroseno convencional. La arquitectura del vehículo integra un sistema de tanques coaxiales que baja masa estructural y mejora la relación empuje peso. Los motores, fabricados con impresión 3D, simplifican piezas, acortan tiempos de producción y permiten iteraciones rápidas. En palabras simples, Prime prioriza eficiencia de masa y procesos industriales ágiles para colocar cargas livianas en órbitas específicas sin depender de cohetes grandes como “rideshare”.
El mercado de satélites pequeños demanda lanzamientos dedicados y fechas predecibles. Prime ofrece 19 m de altura, diámetro de 1.45 m y capacidad de hasta 200 kg a LEO, cifras que lo ubican en el rango de constelaciones de observación, IoT y demostraciones tecnológicas. La operación desde el Reino Unido busca inaugurar vuelos orbitales regulares desde Europa, un paso aún pendiente tras intentos no exitosos desde la región. En el tablero compite con Miura 5 de PLD Space, Spectrum de Isar Aerospace y RFA One, todos con cronogramas apretados y focos en órbitas heliosíncronas.
Para clientes de cubesats y microsats, un servicio dedicado mejora control de órbita, reduce tiempos de espera y simplifica logística. Prime apunta a misiones a SSO y órbitas altas de inclinación para teledetección, comunicaciones regionales y pruebas en vuelo. Límites actuales, la capacidad es acotada y la priorización de bajas emisiones añade retos de abastecimiento y certificación. Próximos pasos, terminar la campaña de ensayos integrados, cierre de verificación, autorizaciones regulatorias y ventana de lanzamiento en SaxaVord. Con contratos previos y apoyo institucional, Orbex busca demostrar vuelo, estabilizar cadencia y escalar producción.
Fuente: Orbex
