Deep Blue Aerospace ensayó durante 20 segundos su motor Thunder-R de queroseno y oxígeno líquido, del orden de 1.300 kN de empuje, paso clave hacia etapas reutilizables de la familia Nebula.
Deep Blue Aerospace completó una prueba de encendido de 20 segundos del Thunder-RS, versión de alto empuje del motor Thunder-R para primeras etapas. El ensayo validó arranque, régimen estable y apagado con parámetros dentro de lo previsto, confirmando la transición a funcionamiento sostenido. Esta clase de motor, en el rango de 130 toneladas de empuje, está pensada para impulsar etapas reutilizables de los cohetes Nebula, con arquitectura de clúster en el primer piso. La compañía ya había probado el sistema en configuraciones parciales y en vuelos de prueba verticales, y ahora avanza con una campaña que apunta a encendidos más largos y ensayos de ciclo completo, condición necesaria para un debut orbital y para operaciones de recuperación
Thunder-R utiliza ciclo generador de gas con queroseno y oxígeno líquido, una configuración simple y robusta para clústeres de gran empuje. La prueba de 20 segundos verifica la secuencia de encendido, estabilidad de combustión y respuesta del sistema de control vectorial, además del desempeño térmico del conjunto cámara-tobera. El diseño integra manufactura aditiva en la sección caliente para reducir piezas y peso, y persigue reuso mediante perfiles de operación controlados y márgenes térmicos conservadores. Estos validadores tempranos permiten ajustar mezcla, presión de cámara y tiempos de transición antes de pasar a duraciones de varios minutos y a pruebas de encendido múltiple.
China acelera su hoja de ruta hacia lanzadores líquidos reutilizables. En 2024, Nebula-1 realizó un salto de recuperación a gran altitud que cumplió la mayoría de objetivos, y en 2025 el segundo piso con Thunder-R en versión de vacío completó un encendido de más de 300 segundos en tierra. A inicios de noviembre, el primer piso de Nebula-1 efectuó una prueba de encendido en clúster con nueve Thunder-R, paso previo a su vuelo. En este contexto, un Thunder-RS de 1.3 MN estable durante 20 segundos reduce riesgo técnico en la parte más exigente, el arranque y los transitorios, y habilita escalar duración y potencia.
Este motor abre la puerta a primeras etapas reutilizables con retorno propulsivo y a incrementos de cadencia para constelaciones. La prioridad inmediata es ampliar tiempos de encendido, explorar mapas de empuje y certificar reencendidos, además de validar desgaste tras ciclos térmicos. Como límite, 20 segundos aún no cubren perfiles completos de vuelo ni márgenes de reentrada. Próximos pasos incluyen pruebas de larga duración, campañas de clúster con dinámica estructural representativa, integración con tanques y aviónica de etapa, y preparación de misiones de demostración donde se combinen ascenso, apagado controlado, reencendido y maniobras de aterrizaje.
Fuente: WND.gov.cn
