Lockheed Martin evalúa ofrecer Orion como un servicio comercial, con cápsulas reutilizables y capacidad de volar en cohetes distintos a SLS.
El plan arranca con la recuperación de cientos de piezas desde Artemis V y el reuso de la estructura principal a partir de Artemis VI.
Orion es la nave tripulada desarrollada por Lockheed para NASA, pensada para vuelos lunares con el cohete SLS. La propuesta es convertirla en un sistema reusable y agnóstico al lanzador mediante interfaces estandarizadas de carga útil y acoplamiento. En lo operativo, Lockheed apunta a bajar costos de producción y turnaround, apoyándose en la reutilización progresiva: para Artemis V se prevé reusar cerca de 250 componentes, principalmente aviónica y soporte de vida, mientras que desde Artemis VI se reusaría el módulo de tripulación completo. Paralelamente, se trabaja en certificaciones y ensayos de docking para ampliar la compatibilidad con vehículos comerciales en órbita baja y con el ecosistema lunar.
El “cómo” se apoya en tres piezas. Uno, rediseño para mantenimiento rápido, con módulos internos accesibles y trazabilidad de ciclos. Dos, compatibilidad con estándares de acoplamiento y operaciones en vuelo, lo que habilita lanzarlo con vehículos como New Glenn y operar mediante encuentros con otros sistemas, incluido Starship como lander lunar. Tres, una cadena de fabricación en flujo que ya mostró caídas de costo superiores al 50 por ciento entre Artemis II y V, con metas adicionales hacia Artemis VIII. Todo esto requiere resolver que el módulo de servicio europeo actual no es reutilizable y definir alternativas para misiones comerciales.
¿Por qué importa ahora? Si Orion puede volar sin depender del calendario y el precio de SLS, se abre una vía para servicios tripulados cislunares, logística a Gateway y vuelos de larga duración con menor costo por asiento. A corto plazo habilita rotaciones de cápsulas con reacondicionamientos conocidos, con límites claros, como la necesidad de un módulo de servicio compatible y de validar cargas estructurales en otros perfiles de lanzamiento. Próximo paso, demostrar reuso de hardware en Artemis V, certificar la reentrada con casco reflotado en Artemis VI y cerrar acuerdos con operadores de lanzadores para campañas de integración y abortos en tierra y en ascenso.
Fuente: Lockheed Martin
