Falcon 9 puso en órbita el satélite CSG FM3 de Italia, un radar SAR capaz de observar de día o noche y con nubes. El cohete regresó a tierra, reforzando la rutina de reutilización.
SpaceX realizó el 2 de enero su primer lanzamiento orbital de 2026 con un Falcon 9 desde Vandenberg, California, para desplegar el satélite COSMO-SkyMed Second Generation Flight Model 3 (CSG FM3) de la Agencia Espacial Italiana y el Ministerio de Defensa. El satélite se separó y su señal fue adquirida unos 59 minutos después, mientras la primera etapa del cohete volvió y aterrizó en tierra, una secuencia ya estandarizada para reducir costos y sostener cadencias altas. CSG FM3 se integra a una constelación de observación terrestre de doble uso, construida por Thales Alenia Space y operada en órbita por Telespazio, con datos comercializados por e-GEOS.
COSMO-SkyMed es un sistema de satélites con radar de apertura sintética, SAR, que emite pulsos de microondas y mide el eco de regreso para formar imágenes, incluso sin luz solar y con nubosidad. Esa física le permite ver textura y geometría del terreno, además de ciertas variaciones en superficies y estructuras, con utilidad en monitoreo ambiental, riesgos y seguridad. En los primeros días tras el lanzamiento, ASI confirmó el despliegue de paneles solares, la antena y la activación de unidades principales, cerrando la verificación funcional inicial antes de pasar a pruebas y ajustes en órbita.
La importancia práctica está en la continuidad y en la cobertura: con más satélites activos, el sistema reduce tiempos de revisita y mejora la disponibilidad de escenas para usuarios civiles e institucionales. Thales Alenia Space señala que, desde 2007, COSMO-SkyMed ha adquirido y archivado alrededor de 4,3 millones de imágenes, una escala que refleja demanda sostenida y un flujo operativo maduro entre satélites, estaciones en tierra y procesamiento. En paralelo, el comunicado indica una fase LEOP de alrededor de 9 días, paso necesario antes de entrar a servicio rutinario.
En términos de uso, el SAR habilita cartografía rápida tras inundaciones o terremotos, vigilancia de infraestructura, monitoreo marítimo y apoyo a agricultura de precisión, con límites claros: interpretar radar requiere calibración y experiencia, y algunos productos finales dependen del procesamiento en tierra y de combinaciones con sensores ópticos. ASI ya mostró adquisiciones iniciales sobre Roma, Vancouver y el río Padma, una señal temprana de desempeño del instrumento. El próximo paso es completar la puesta a punto y sumar capacidad hasta la configuración completa de segunda generación, prevista como constelación de cuatro satélites.
Fuente: thalesaleniaspace.com
