El ensayo general de SLS para Artemis II define cuándo puede fijarse una fecha de despegue. NASA abre la ventana simulada el 2 de febrero y, si sale bien, habilita lanzar no antes del 8.
El ensayo general de Artemis II, conocido como WDR (wet dress rehearsal), es la prueba en la que NASA carga propelentes criogénicos al cohete Space Launch System, SLS, y ejecuta una cuenta regresiva completa sin encender motores. El objetivo es validar que el vehículo, el sistema de abastecimiento en plataforma y los equipos de control pueden seguir los tiempos reales y, si algo falla, drenar tanques y repetir procedimientos. NASA ajustó el calendario por clima frío y vientos en Florida y ahora abre la ventana simulada el 2 de febrero a las 9:00 p.m. hora del Este; el conteo empieza unas 49 horas antes y la actividad está prevista hasta cerca de la 1:00 a.m. del 3 de febrero. Hasta que se revisen datos del ensayo, la agencia no pondrá una fecha oficial de lanzamiento. En esta campaña, el WDR es el punto que determina si el conjunto SLS-Orion está listo para pasar de pruebas a operación, porque obliga a usar combustible real y a coordinar muchos comandos en segundos.
Durante el WDR, el equipo de plataforma enfría líneas, abre válvulas y llena los tanques con oxígeno líquido y con hidrógeno líquido, ambos a temperaturas extremadamente bajas. El conteo incluye pausas programadas, llamadas holds, para alinear la hora exacta de despegue con una ventana de pocas horas. La secuencia practica también el reciclaje del reloj: se detiene cerca del final, se retrocede varios minutos y se vuelve a correr, tal como ocurriría ante una alarma menor. Al cierre, se drena el combustible y se registran presiones, temperaturas y tasas de flujo para detectar fugas o comportamientos fuera de rango. También participan controladores en Houston, siguiendo telemetría remota en tiempo real.
El ajuste de calendario cambia la ventana real de lanzamiento, definida como el rango de horas en un día en el que la trayectoria y la iluminación cumplen requisitos. Con el tanqueo movido al 2 de febrero, NASA dice que la primera oportunidad para despegar es no antes del 8 de febrero y descarta el 6 y el 7. Si el ensayo se retrasa, el corrimiento es día por día, porque hay que completar el drenado, revisar hardware y analizar datos antes de volver a intentar. El clima sigue siendo un factor, con límites de temperatura y viento para proteger estructuras y subsistemas en la rampa en cada conteo final.
NASA también publicó un calendario de disponibilidad de misión que muestra oportunidades en febrero, marzo y abril, sujeto a ajustes. En ese cuadro aparecen aperturas el 6, 7, 8, 10 y 11 de febrero; luego el 6, 7, 8, 9 y 11 de marzo; y el 1 y del 3 al 6 de abril, además de una opción el 30 de abril. Estas ventanas dependen de la geometría Tierra-Luna y de condiciones de iluminación para navegación y recuperación. Lo que habilita el WDR es pasar del papel a una fecha, en control de misión. Si febrero se cierra, el plan conserva meses para reintentar sin rehacer la integración en plataforma.
Fuentel: NASA
