La NASA lanzó su primera misión tripulada del programa Artemis y abrió una etapa clave para el regreso humano al espacio profundo.
El vuelo de Orion alrededor de la Luna vuelve a poner en marcha la exploración tripulada más ambiciosa en más de medio siglo y suma además participación argentina con el microsatélite ATENEA.
La NASA concretó este miércoles 1 de abril el lanzamiento de Artemis II, la misión que marca el regreso de astronautas al entorno lunar por primera vez desde la era Apolo. El despegue se produjo a las 6:35 p. m. EDT desde el complejo 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, con el cohete Space Launch System impulsando la cápsula Orion en una misión de aproximadamente diez días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra.
A bordo viajan Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. La tripulación también le da a la misión un peso simbólico especial ya que Koch es la primera mujer en este tipo de vuelo hacia el entorno lunar, Glover el primer astronauta negro en una misión lunar y Hansen el primer canadiense y primer no estadounidense en integrar una tripulación de estas características.
Más allá del impacto histórico, Artemis II es sobre todo una prueba decisiva. La misión no prevé un alunizaje, sino la validación en vuelo real de los sistemas de Orion, el soporte de vida, las comunicaciones, la navegación y la arquitectura de misión que la NASA quiere utilizar en sus próximas campañas lunares. En otras palabras, el lanzamiento exitoso pone a prueba si Estados Unidos está realmente en condiciones de sostener una presencia humana más allá de la órbita baja de manera continua.
La propia NASA informó poco después del despegue que la misión avanzaba según lo previsto y que uno de los hitos iniciales, la maniobra de elevación del perigeo, ya había sido completado. Ese paso es parte de la secuencia temprana del vuelo y prepara a la nave para las siguientes fases orbitales antes de su salida hacia el espacio profundo.
El lanzamiento también tiene una dimensión geopolítica y programática. Artemis II llega después del vuelo no tripulado de Artemis I y se convierte en el ensayo humano más importante del programa que busca llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar en los próximos años. En un escenario de competencia creciente con China y de presión sobre costos, cronogramas y contratos industriales, este vuelo representa una validación técnica y política para toda la estrategia lunar de la NASA.
Para América Latina, además, la misión suma un dato de fuerte valor simbólico y tecnológico. Entre las cargas asociadas al vuelo se encuentra ATENEA, un microsatélite desarrollado en Argentina con participación de la Universidad de Buenos Aires y apoyo de la CONAE. El dispositivo fue seleccionado por la NASA entre propuestas de casi 50 países y buscará medir radiación en espacio profundo y ensayar navegación con señales GPS débiles más allá de la órbita terrestre.
Eso convierte a Artemis II en un hecho con eco regional. Aunque el centro de la escena está puesto en la tripulación y en el regreso humano al entorno lunar, la presencia de ATENEA muestra que la nueva etapa de exploración profunda también abre oportunidades para actores latinoamericanos en desarrollos científicos y tecnológicos de frontera.
El éxito del lanzamiento reabre una puerta que llevaba décadas cerrada. La Luna vuelve a aparecer no como recuerdo del pasado, sino como plataforma de futuro. Y Artemis II, más que una misión de transición, empieza a consolidarse como el vuelo que volvió a conectar la ambición lunar con una ejecución concreta.
fuente: nasa.gov
