Cabo Cañaveral, Florida — A las 20:56 EDT del 12 de agosto (00:56 GMT del 13 de agosto), el nuevo cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 41
Cabo Cañaveral, Florida. A las 20:56 EDT del 12 de agosto (00:56 GMT del 13 de agosto), el nuevo cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 41, marcando su primer vuelo operativo bajo el programa National Security Space Launch (NSSL), tras haber recibido certificación oficial en marzo de 2025.
Impulsado por cuatro cohetes sólidos laterales, el Vulcan ejecutó una de las misiones más prolongadas en la historia de ULA: siete horas de trayecto hasta colocar la carga en órbita geoestacionaria, a más de 35.000 kilómetros de la Tierra.
El protagonista del vuelo, el satélite Navigation Technology Satellite-3 (NTS-3), es el primer proyecto experimental de navegación espacial que Estados Unidos pone en órbita desde 1977. Con un presupuesto de 250 millones de dólares, el NTS-3 busca probar tecnologías que refuercen la resiliencia frente a interferencias electromagnéticas y ataques de suplantación de señal.
Entre sus capacidades avanzadas se incluye una antena de arreglo en fase capaz de enfocar haces de alta potencia hacia objetivos específicos en tierra, incluso en entornos de señal comprometida. El satélite incorpora también una arquitectura de software reprogramable en órbita, permitiendo actualizaciones funcionales sin intervención física, protocolos de autenticación que dificultan manipulaciones externas y sistemas de cronometraje atómico de alta precisión, compatibles tanto con señales tradicionales como con formatos de nueva generación.
“El hecho de poder reprogramar funciones críticas durante el vuelo introduce una dinámica operativa sin precedentes”, afirmó Andrew Builta, de L3Harris Technologies, contratista principal del sistema PNT, montado sobre una plataforma satelital de Northrop Grumman.
Durante los próximos doce meses, el NTS-3 ejecutará alrededor de cien experimentos diseñados para medir el rendimiento del sistema en escenarios donde la señal pueda verse comprometida, una preocupación creciente tanto para la defensa como para los servicios satelitales civiles.
Además del NTS-3, el vuelo USSF-106 transportó otras cargas útiles clasificadas, cuyos detalles permanecen bajo reserva oficial.
Fuente: ULA
